Caccia di frodo: la principale minaccia per le giraffe? L’estinzione è vicina!

Le giraffe, simbolo delle savane africane per la loro forma unica, altezza imponente e macchie distintive, si trovano oggi in grave pericolo. Nonostante la loro popolarità a livello globale, sono state inserite nella lista delle specie in pericolo di estinzione a causa di una preoccupante riduzione del 40% della loro popolazione negli ultimi 35 anni.

Una ricerca condotta dalla Stazione Biologica di Doñana del CSIC, in collaborazione con l’Università di Pennsylvania e l’Istituto Wild Nature, ha identificato la caccia illegale come la principale minaccia per la sopravvivenza delle giraffe. È fondamentale attuare efficacemente le leggi contro la caccia di frodo per proteggere queste creature.

Le giraffe necessitano di vaste aree per spostarsi a causa della loro imponenza fisica. La loro longevità, che raggiunge quasi i 30 anni, è accompagnata da un ritmo di riproduzione lento: le femmine danno alla luce il loro primo cucciolo intorno ai 6 anni e poi partoriscono un solo piccolo ogni due anni. L’espansione urbana e agricola, insieme ai cambiamenti climatici, stanno erodendo il loro habitat naturale, mettendo a rischio la loro sopravvivenza. Le precipitazioni torrenziali, legate ai cambiamenti climatici, aumentano anche la diffusione di malattie che possono risultare fatali per le giraffe.

Inoltre, i bracconieri rappresentano un grave pericolo, uccidendo le giraffe per venderne la carne e altre parti del corpo sui mercati neri di carni selvatiche. Gli studiosi hanno monitorato le giraffe nella regione di Tarangire, in Tanzania, per quasi un decennio al fine di comprendere meglio la situazione e individuare soluzioni efficaci. Quest’area ospita due parchi nazionali, un ranch per l’ecoturismo e diverse comunità con diversi gradi di conservazione del territorio e della fauna.

Attraverso la raccolta e l’analisi dei dati, gli scienziati hanno sviluppato un modello che simula la dinamica delle popolazioni di giraffe e il rischio di estinzione in vari scenari di cambiamento ambientale per i prossimi 50 anni. Tra i vari scenari esaminati, sono state considerate le minacce della crescita urbana, la perdita di connessioni tra aree vitali per le giraffe, le variazioni nella pressione predatoria e l’incremento delle precipitazioni torrenziali.

La ricerca ha dimostrato che la principale minaccia per le giraffe è rappresentata dalla caccia di frodo, causata dalla scarsa applicazione delle leggi a tutela della fauna selvatica. Un’applicazione rigorosa della legge potrebbe contrastare gli effetti devastanti dei cambiamenti climatici e dell’espansione urbana.

Inoltre, lo studio ha evidenziato che le giraffe beneficiano della presenza di allevamenti estensivi al di fuori dei parchi nazionali. Tuttavia, sorgono problemi quando queste aree vengono trasformate in terreni agricoli o inglobate dall’espansione urbana, costringendo le giraffe a percorrere lunghe distanze alla ricerca di cibo e acqua.